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Ressentez-vous des symptômes d’apnée du sommeil ?
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Rapport ESG 2025
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Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque d’apnée du sommeil, notamment l’excès de poids1. Mais perdre quelques kilos peut-il aider à réduire vos symptômes, voire à guérir votre apnée du sommeil ? Nous répondons ici aux questions les plus fréquentes sur l’apnée du sommeil et la perte de poids.
L’apnée du sommeil est une pathologie fréquente qui provoque des pauses respiratoires pendant le sommeil2. Ces pauses empêchent votre corps de recevoir suffisamment d’oxygène. Pour vous aider, le cerveau envoie un signal qui vous réveille afin que vous repreniez votre respiration. La répétition de ces interruptions peut vous laisser épuisé.e, même après une nuit complète de sommeil.
L’apnée du sommeil peut entraîner plusieurs problèmes de santé. Des études ont par exemple mis en évidence un lien entre cette affection et le développement du diabète de type 23. Lorsque vous manquez de sommeil, votre organisme a plus de difficultés à utiliser correctement l’insuline. Par ailleurs, l’apnée du sommeil peut entraîner une augmentation de la production d’une hormone appelée « ghréline »4. Cette hormone augmente l’envie de consommer des aliments sucrés et riches en glucides, ce qui accroît le risque d’obésité. Or, l’obésité peut non seulement aggraver l’apnée du sommeil, mais aussi contribuer au développement du diabète de type 2. Si vous souffrez d’apnée du sommeil, votre fonction hépatique peut également être perturbée5. Dans certains cas, le foie peut même montrer des signes de fibrose.
L’apnée du sommeil augmente également le risque de développer un syndrome métabolique6. Cette affection fréquente, associée à un taux élevé de sucre dans le sang, à une pression artérielle élevée et à des taux de cholestérol anormaux, accroît le risque de maladie cardiovasculaire. Les chutes soudaines du taux d’oxygène pendant le sommeil exercent une pression importante sur le cœur. Si vous souffrez d’une maladie cardiaque, l’apnée du sommeil peut l’aggraver7.
L’obésité est souvent associée à l’apnée du sommeil, et une apnée du sommeil non traitée peut contribuer à la prise de poids8. En effet, les personnes privées de sommeil peuvent consommer jusqu’à 385 calories de plus par jour que celles qui dorment suffisamment9. A l’inverse, des études ont montré qu’un sommeil de meilleure qualité est lié à une perte de poids plus importante10,11.
L’excès de poids peut augmenter le risque de développer une apnée obstructive du sommeil12. Quand les tissus adipeux sont plus abondants8 autour du cou, de la poitrine et des voies respiratoires supérieures, la respiration peut être obstruée pendant le sommeil, lorsque le corps se détend.
Le surpoids peut également réduire la capacité pulmonaire et altérer la fonction respiratoire. De plus, un excès de poids s’accompagne souvent d’un niveau d’inflammation plus élevé13, ce qui peut accentuer les difficultés respiratoires.
Les chercheurs estiment que jusqu’à 1 milliard d’adultes âgés de 30 à 69 ans, hommes et femmes confondus, présentent une apnée obstructive du sommeil légère à sévère14.
En Europe, l’apnée obstructive du sommeil touche environ un adulte d’âge moyen sur trois. On estime qu’environ 175 à 200 millions d’adultes européens présentent un syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS) léger à sévère, dont près de 90 à 100 millions avec une forme au moins modérée (IAH ≥ 15/h)14.
En France, les données de la cohorte nationale CONSTANCES indiquent que 3,5 % des adultes déclarent être traités pour une apnée du sommeil, tandis que près d’un adulte sur cinq (20,9 %) serait concerné ou à haut risque de SAOS dans la population général15.
Selon le Journal of Clinical Sleep Medicine16, environ 62 % des hommes et 20 % des femmes souffrant d’obésité présentent une AOS modérée à sévère. De son côté, l’American Heart Association17 indique qu’environ 70 % des personnes atteintes d’apnée obstructive du sommeil vivent également avec une obésité.
Alors, l’apnée du sommeil peut-elle être guérie en perdant du poids ? Chez certaines personnes, la perte de poids peut réduire le risque ou la sévérité de l’apnée obstructive du sommeil18. Lorsqu’elle est liée à l’obésité, la gestion du poids est d’ailleurs toujours recommandée comme approche complémentaire du traitement.
Un pourcentage élevé de tissus adipeux est associé à une diminution de la fonction pulmonaire et à une réduction des voies respiratoires19. Ainsi, perdre du poids peut contribuer à atténuer les symptômes de l’apnée du sommeil. La perte de poids peut réduire le tissu adipeux autour de la gorge, facilitant le maintien de l’ouverture des voies respiratoires pendant le sommeil. Elle peut également réduire la taille de la langue20 qui, pendant le sommeil, joue un rôle important dans la respiration.
Le poids n’est pas la seule cause de l’apnée du sommeil. Perdre du poids ne suffit donc pas à la guérir. Même si vos symptômes s’améliorent, d’autres causes sous-jacentes peuvent contribuer à ce trouble. Par exemple, une gorge naturellement étroite peut maintenir l’apnée du sommeil, même après une perte de poids.
Même s’il est toujours conseillé d’avoir une alimentation saine, cela n’agira pas directement sur votre apnée du sommeil21. En revanche, une alimentation équilibrée peut favoriser une perte de poids, ce qui peut réduire le tour de cou et diminuer la pression nécessaire pour maintenir les voies respiratoires supérieures ouvertes. Une alimentation riche en nutriments peut également vous donner plus d’énergie pour pratiquer une activité physique et contribuer ainsi au maintien d’un poids sain.
Maintenir un poids sain peut réduire le risque de développer de nombreux problèmes de santé22, mais ne guérit pas l’apnée du sommeil. Il est important de ne pas arrêter votre thérapie par PPC sans en parler d’abord avec votre médecin. La PPC est très efficace et constitue la méthode la plus couramment utilisée et la mieux documentée pour traiter l’apnée du sommeil23. Combiner la PPC avec une perte de poids ne permet pas seulement de réduire certains marqueurs inflammatoires : ensemble, ces deux approches aident aussi à mieux contrôler la glycémie, le cholestérol et la pression artérielle24.
Adopter une alimentation équilibrée, pratiquer une activité physique et bénéficier d’un sommeil de qualité font partie d’un mode de vie sain, essentiel pour atteindre un poids de santé. Même si cela ne guérit pas forcément l’apnée du sommeil, maintenir un poids sain peut réduire vos symptômes.
Il existe une variété d’applications qui peuvent vous aider à suivre votre alimentation, votre activité physique et même votre sommeil.
Atteindre des objectifs de perte de poids durables nécessite de combiner plusieurs stratégies. Cela peut inclure des changements dans votre alimentation et une activité physique régulière. Lorsque les méthodes classiques pour perdre du poids ne fonctionnent pas, il peut être utile de travailler avec des professionnels de la nutrition, des diététiciens, un coach sportif et, bien sûr, votre médecin, afin de mettre en place un plan sain de gestion du poids.
L’un des changements de mode de vie les plus importants pour perdre du poids consiste à modifier votre alimentation. Commencez par réduire votre consommation de sucre, de graisses saturées et de glucides raffinés, et augmentez celle de légumes, de fruits et de protéines maigres. Des petits changements, comme remplacer les sodas et les boissons sucrées par de l’eau, peuvent grandement contribuer à vous aider à atteindre vos objectifs de perte de poids.
L’activité physique aide à brûler des calories et la création d’un déficit calorique peut favoriser la perte de poids. Développer la masse musculaire vous aide à continuer à brûler des calories, même au repos, tandis que les exercices d’endurance peuvent renforcer à la fois votre cœur et vos poumons.
Si vous essayez de perdre du poids afin de réduire la sévérité de votre apnée du sommeil et d’améliorer votre santé globale, soyez indulgent(e) avec vous-même et fixez-vous des objectifs réalistes. Des objectifs trop ambitieux et une pression excessive pour perdre du poids trop rapidement peuvent nuire à votre motivation si vous ne parvenez pas à les atteindre. Faire appel à un coach sportif ou à un professionnel de la nutrition peut vous aider à définir des objectifs atteignables, adaptés à votre âge, votre niveau d’activité et votre état de santé général.
L’apnée du sommeil et le poids sont liés, mais perdre quelques kilos ne suffit pas toujours à soulager les symptômes de l’apnée du sommeil. Il existe néanmoins d’autres options à envisager, allant de changements de mode de vie à des traitements de l’apnée du sommeil reconnus et éprouvés.
La thérapie par pression positive continue (PPC) est l’un des traitements les plus couramment utilisés pour l’apnée du sommeil. Cette thérapie consiste à porter un masque relié à un appareil PPC qui délivre une pression constante afin de maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
Cette pression empêche la langue, la luette et le voile du palais de basculer vers l’arrière et d’obstruer les voies respiratoires.
Les changements de mode de vie peuvent également contribuer à réduire vos symptômes d’apnée du sommeil. Par exemple, la consommation d’alcool peut relâcher les muscles de la gorge et des voies respiratoires, favorisant ainsi leur affaissement et pouvant entraîner des pauses respiratoires pendant le sommeil.
Si vous fumez, arrêter peut avoir un impact positif sur votre apnée du sommeil. En effet, le tabagisme augmente l’inflammation et la rétention de liquide dans les voies respiratoires, ce qui aggrave les symptômes. En plus d’améliorer la qualité de sommeil, arrêter de fumer peut aussi favoriser une meilleure respiration et améliorer la santé de vos poumons.
Votre position de sommeil peut également jouer un rôle en cas d’apnée du sommeil. Dormir sur le dos facilite le relâchement de la langue et d’autres muscles autour des voies respiratoires, ce qui peut obstruer le passage de l’air. Dormir sur le côté constitue souvent une meilleure option.
Il est également recommandé de maintenir des horaires de sommeil réguliers. Adopter une routine du soir peut aider à réguler votre cycle de sommeil et à améliorer votre qualité de repos.
Si vous vous réveillez épuisé(e), malgré une nuit complète, ou si vous vous réveillez en haletant à la recherche d’air, il est possible que vous souffriez d’apnée du sommeil. En réalisant notre évaluation du sommeil, vous pourrez mieux reconnaître les symptômes courants de l’apnée du sommeil et savoir vers qui vous tourner pour trouver de l’aide. Êtes-vous prêt(e) ?
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