Test et diagnostic de l’apnée du sommeil

Vous réveillez-vous fatigué⸱e, même après une nuit complète de sommeil ? Avez-vous du mal à rester concentré⸱e pendant la journée ? Vous sentez-vous irritable ou anxieux⸱se ? Un test de l’apnée du sommeil peut aider à déterminer si ces symptômes sont liés à cette affection. Non diagnostiquée et non traitée, l’apnée du sommeil peut entraîner de graves problèmes de santé, tels que l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques et l’accident vasculaire cérébral¹.

La première étape pour aller mieux consiste à obtenir un diagnostic confirmé d’apnée du sommeil. Il est important de consulter rapidement afin de bénéficier du traitement le plus adapté. Pour savoir si vous souffrez d’apnée du sommeil, parlez de vos symptômes à votre médecin. Celui-ci pourra vous orienter vers un spécialiste du sommeil afin de réaliser un examen. Pour vous aider à mieux comprendre la démarche, nous vous expliquons ci-dessous à quoi vous attendre lors d’un test de l’apnée du sommeil et quelles sont les étapes suivantes.

Qu’est-ce qu’un test de l’apnée du sommeil ?

Un test de l’apnée du sommeil est un examen médical prescrit par un médecin. Il permet d’enregistrer les habitudes de sommeil, la respiration et le niveau d’oxygène pendant le sommeil. Votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste, qui vous fera réaliser un test en laboratoire ou à domicile.

Les résultats de ce test aideront votre médecin à déterminer si vous souffrez d’apnée du sommeil et à mettre en place un programme de traitement adapté.

Types de tests de l’apnée du sommeil

Les tests du sommeil peuvent être réalisés à domicile ou dans une clinique du sommeil certifiée. Toutefois, un test en clinique peut offrir une vision plus complète de l’impact de l’apnée du sommeil sur votre organisme, en particulier si vous présentez d’autres maladies chroniques. Discutez ouvertement de vos symptômes et de vos antécédents médicaux avec votre médecin. Cela l’aidera à recommander le test le plus approprié pour confirmer un diagnostic d’apnée du sommeil et élaborer un plan de traitement personnalisé.

Il existe deux types de tests de l’apnée du sommeil :

• Un enregistrement de la respiration pendant la nuit appelé polygraphie ventilatoire (PG) : votre médecin peut recommander un test du sommeil à domicile ou dans un laboratoire du sommeil si vous présentez des symptômes d’un trouble du sommeil sans autre maladie chronique. La PG peut être réalisée confortablement chez vous, ce qui réduit le délai nécessaire à l’évaluation².
• Un enregistrement du sommeil appelé polysomnographie (PSG) : votre médecin peut recommander une PSG si vous avez des antécédents médicaux plus complexes, pour bénéficier d’un suivi complet du sommeil. Les PSG sont généralement effectuées durant la nuit dans un centre spécialisé, mais peuvent aussi être réalisées à domicile, où un technicien qualifié surveille votre sommeil².

Dans certains cas, votre médecin pourra proposer un rendez-vous de suivi dans un laboratoire du sommeil.
Le diagnostic de l’apnée du sommeil nécessite la réalisation d’une polygraphie ou d’une polysomnographie. Discutez de vos symptômes et de toute autre condition médicale avec votre médecin afin qu’il puisse vous prescrire le test le plus approprié. Une fois le diagnostic posé, vous pourrez, avec votre médecin, mettre en place un traitement adapté et améliorer durablement la qualité de votre sommeil.

Comment diagnostiquer l’apnée du sommeil ?

Si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil, plusieurs étapes peuvent vous aider à obtenir un diagnostic précis :

1. Consultez votre médecin
   Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant afin de discuter de vos symptômes et de déterminer s’ils peuvent être liés à l’apnée du sommeil. Il examinera vos antécédents médicaux et décidera si une consultation auprès d’un spécialiste du sommeil est nécessaire.
2. Consultez un spécialiste du sommeil
   Si besoin, votre médecin vous orientera vers un spécialiste du sommeil. Celui-ci vous posera des questions plus détaillées sur vos habitudes de sommeil, vos symptômes et votre état de santé général afin de déterminer le type de test du sommeil le plus adapté à votre situation.
3. Réalisez un test du sommeil
   Vous effectuerez un test du sommeil, soit à domicile, soit dans un centre ou un laboratoire du sommeil spécialisé. Le test se déroule généralement sur une nuit, mais il peut parfois nécessiter plusieurs nuits d’enregistrement. Cet examen permet de surveiller votre respiration, votre taux d’oxygène et votre fréquence cardiaque pendant le sommeil.
4. Discutez de vos résultats
   Une fois le test du sommeil réalisé, votre médecin examinera les résultats avec vous. Ceux-ci comprennent des informations sur vos schémas respiratoires, vos mouvements pendant le sommeil, le taux d’oxygène dans le sang, la fréquence cardiaque et d’autres paramètres.

Un indicateur important est l’indice d’apnées-hypopnées (IAH). Il correspond au nombre de fois où votre respiration s’est interrompue pendant le sommeil. Connaître votre IAH permet à votre médecin de déterminer si votre apnée du sommeil est légère, modérée ou sévère.

L’importance d’un diagnostic de l’apnée du sommeil

Si vous avez tendance à ronfler, à vous réveiller la nuit et à vous sentir épuisé pendant la journée, vous pourriez souffrir d’apnée du sommeil. Un diagnostic d’apnée du sommeil permet d’entamer une prise en charge adaptée. Le dépistage et le traitement précoces constituent une étape essentielle pour prévenir l’apparition d’autres problèmes de santé.

Traiter l’apnée du sommeil le plus tôt possible peut aider à réduire le risque de maladies cardiaques, d’hypertension artérielle, d’accident vasculaire cérébral, de diabète et d’autres troubles³. En cas de diagnostic confirmé, vous travaillerez avec votre médecin à l’élaboration d’un plan de traitement efficace. Une fois le traitement commencé, vous pourrez bénéficier de nuits plus réparatrices et de journées plus énergiques.

Que se passe-t-il après un diagnostic d’apnée du sommeil ?

Si un diagnostic d’apnée du sommeil est posé, rassurez-vous : vous n’êtes pas seul.

Une fois le test du sommeil réalisé, vous et votre médecin examinerez ensemble les résultats et discuterez du diagnostic. Si l’apnée du sommeil est confirmée, vous aborderez le niveau de sévérité, les effets possibles sur la santé et les options de traitement.

Après un diagnostic officiel, votre médecin analysera les résultats des examens. Le traitement dépendra de la gravité de vos symptômes et du type d’apnée du sommeil diagnostiqué.

Les options de traitement courantes comprennent :

• Modifications des habitudes de vie
  Certains ajustements du quotidien peuvent aider à réduire les symptômes de l’apnée du sommeil, comme le maintien d’un poids adapté, l’arrêt de l’alcool et du tabac, le respect d’horaires de sommeil réguliers et le fait de dormir sur le côté plutôt que sur le dos.
• Traitement par pression positive continue (PPC)
  Un appareil PPC est porté pendant le sommeil. Il délivre un flux d’air continu dans les voies respiratoires à l’aide d’un masque afin de faciliter la respiration. Les appareils PPC font partie des traitements les plus couramment utilisés pour l’apnée du sommeil⁴.
• Traitement par orthèse d’avancée mandibulaire (OAM)
  Pour les syndromes d’apnée obstructive du sommeil légers à modérés ainsi que les ronflements, votre médecin peut recommander un dispositif buccal, tel qu’une orthèse d’avancée mandibulaire comme (l’orthèse Narval CC de Resmed). Ces dispositifs intra-oraux aident à maintenir la mâchoire dans une position qui garde les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
• Chirurgie
  La chirurgie est généralement envisagée en dernier recours, mais elle peut être la meilleure option dans certains cas. L’intervention la plus courante consiste à retirer l’excès de tissu dans la gorge afin d’améliorer la respiration et d’élargir les voies respiratoires. D’autres interventions, moins fréquentes, comprennent l’ablation des amygdales, la correction d’une déviation de la cloison nasale ou une chirurgie de la mâchoire⁵.

Termes médicaux courants figurant dans les résultats de votre test du sommeil

Lors de la présentation des résultats de votre test d’apnée du sommeil, votre médecin vous expliquera plusieurs termes médicaux clés. Les comprendre vous aidera à mieux appréhender votre diagnostic.

Apnée

L’apnée correspond à un arrêt de la respiration pendant le sommeil. Dans l’apnée obstructive du sommeil, les voies respiratoires sont entièrement obstruées, empêchant l’air de pénétrer dans les poumons⁶.

Hypopnée

L’hypopnée correspond à une respiration superficielle pendant le sommeil, généralement d’une durée de 10 secondes ou plus. Elle entraîne une diminution du flux d’air et une baisse du taux d’oxygène dans le sang pouvant perturber la qualité du sommeil⁷.

Indice d’apnées-hypopnées (IAH)

La sévérité de l’apnée du sommeil est évaluée à partir du nombre moyen d’épisodes d’apnée ou d’hypopnée par heure de sommeil⁷.

Indice de désaturation en oxygène (IDO)

Cet indice mesure le nombre de fois par heure où le taux d’oxygène dans le sang descend en dessous d’un niveau normal⁸.

Indice de perturbation respiratoire

De l’anglais Respiratory Disturbance Index (RDI), il s’agit du nombre moyen de perturbations respiratoires par heure de sommeil, incluant les apnées, les hypopnées et d’autres événements respiratoires⁹.

Quand dois-je envisager un test de l’apnée du sommeil ?

Lorsque vous avez des difficultés à dormir, il peut être difficile de savoir si cela est lié à un problème médical sérieux. Dans de nombreux cas, la présence de symptômes tels que le ronflement, des halètements nocturnes ou une fatigue importante durant la journée peut indiquer une apnée du sommeil.

L’apnée du sommeil peut toucher tout le monde. On estime qu’environ un milliard de personnes dans le monde vivent avec ce trouble¹⁰. Elle concerne des personnes de tous âges, de tous genres et de toutes morphologies. L’apnée du sommeil peut rester non diagnostiquée pendant des années, ce qui peut entraîner de graves problèmes de santé. Si vous présentez un ou plusieurs symptômes évocateurs de l’apnée du sommeil, prenez rendez-vous avec votre médecin et engagez dès maintenant les prochaines étapes vers un meilleur sommeil et une meilleure qualité de vie.

Prochaines étapes selon votre situation dans le parcours de l’apnée du sommeil

Vous souffrez de symptômes d’apnée du sommeil ? Commencez notre évaluation du sommeil.

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Vous avez déjà rempli l’évaluation du sommeil ? Il est temps d’en parler avec votre médecin.

Après avoir rempli l’évaluation, discutez de vos réponses, de vos troubles du sommeil et de vos symptômes avec votre médecin.

Vous avez déjà parlé à votre médecin ? Planifiez un test du sommeil.

Votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste du sommeil et vous recommander de planifier un test du sommeil afin d’évaluer vos habitudes de sommeil. Ce test peut être réalisé dans une clinique du sommeil ou à domicile.

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Références :

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2. Chang, Jolie L., et al. “International Consensus Statement on Obstructive Sleep Apnea.” International Forum of Allergy & Rhinology, vol. 13, no. 7, July 2023, pp. 1061–482. PubMed, https://doi.org/10.1002/alr.23079.
3. Gleeson, Margaret, and Walter T. McNicholas. “Bidirectional Relationships of Comorbidity with Obstructive Sleep Apnoea.” European Respiratory Review: An Official Journal of the European Respiratory Society, vol. 31, no. 164, June 2022, p. 210256. PubMed, https://doi.org/10.1183/16000617.0256-2021.
4. CPAP – CPAP | NHLBI, NIH. 24 Mar. 2022, https://www.nhlbi.nih.gov/health/cpap.
5. Stuck, Boris A., et al. “Uvulopalatopharyngoplasty with or without Tonsillectomy in the Treatment of Adult Obstructive Sleep Apnea – A Systematic Review.” Sleep Medicine, vol. 50, Oct. 2018, pp. 152–65. PubMed, https://doi.org/10.1016/j.sleep.2018.05.004.
6. Sleep Apnea – What Is Sleep Apnea? | NHLBI, NIH. 9 Jan. 2025, https://www.nhlbi.nih.gov/health/sleep-apnea.
7. Slowik, Jennifer M., et al. “Obstructive Sleep Apnea.” StatPearls, StatPearls Publishing, 2026. PubMed, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459252/.
8. Varghese, Lalee, et al. “Oxygen Desaturation Index as Alternative Parameter in Screening Patients with Severe Obstructive Sleep Apnea.” Sleep Science, vol. 15, no. S 01, Mar. 2022, pp. 224–28. DOI.org (Crossref), https://doi.org/10.5935/1984-0063.20200119.
9. Gottlieb, Daniel J., et al. “Relation of Sleepiness to Respiratory Disturbance Index: The Sleep Heart Health Study.” American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, vol. 159, no. 2, Feb. 1999, pp. 502–07. DOI.org (Crossref), https://doi.org/10.1164/ajrccm.159.2.9804051.
10. Benjafield, Adam V., et al. “Estimation of the Global Prevalence and Burden of Obstructive Sleep Apnoea: A Literature-Based Analysis.” The Lancet. Respiratory Medicine, vol. 7, no. 8, Aug. 2019, pp. 687–98. PubMed, https://doi.org/10.1016/S2213-2600(19)30198-5.