Diabète et apnée du sommeil : comprendre leur lien

Le 14  novembre, partout dans le monde, on se mobilise pour la Journée mondiale du diabète. C’est l’occasion de rappeler à quel point cette maladie est fréquente, mais aussi de sensibiliser chacun à l’importance du dépistage et de la prévention. Cette journée a pour but d’informer, d’alerter et surtout d’aider les patients et leurs proches à mieux comprendre le diabète et ses impacts au quotidien.

Mais pourquoi célébrer cette journée précisément le 14  novembre ? Parce que cette date rend hommage à Sir Frederick Banting, l’un des chercheurs qui a permis la découverte de l’insuline en 1922, aux côtés de Charles Best : une avancée qui a littéralement transformé la vie de millions de personnes atteintes de diabète.

Créée en 1991 par la Fédération Internationale du Diabète (FID) et l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), cette journée est devenue un événement mondial incontournable. Chaque année, elle rassemble professionnels de santé, associations, patients et proches autour d’un objectif commun : mieux comprendre le diabète pour mieux le vivre et mieux le prévenir.

Diabète de type 2 et apnée du sommeil : un lien fréquent

Le diabète et l’apnée du sommeil sont fortement associés l’un à l’autre. Des études montrent qu’environ 50 % des personnes atteintes du syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS) présentent un diabète de type 2, et inversement¹. On sait aussi que l’apnée du sommeil non traitée augmente presque par 3 le risque de développer un diabète de type 2².

Qu’est-ce que cela signifie ? Ces chiffres n’indiquent pas que l’une de ces maladies provoque forcément l’autre. En revanche, ils montrent clairement que les deux sont fréquemment associées, ce qui explique pourquoi les médecins s’y intéressent depuis longtemps. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle une étude publiée en 2008 recommande aux professionnels de santé de vérifier la présence d’un SAOS chez les patients atteints de diabète de type 2, et inversement de dépister le diabète chez les personnes souffrant de SAOS³.

SAOS et diabète : une association avérée, sans causalité démontrée

Malgré le grand nombre d’articles publiés sur l’association entre l’apnée du sommeil et le diabète, aucun lien de causalité n’a encore été démontré entre les deux pathologies.

Une étude parue en 2005 a notamment cherché à déterminer si une relation indépendante existait entre le diabète de type  2 et les troubles respiratoires du sommeil⁴. Derrière cette notion de relation indépendante, les chercheurs tentaient d’identifier un mécanisme direct expliquant pourquoi ces deux affections coexistent si fréquemment.

Cependant, cette étude n’a pas permis d’établir un lien causal. En revanche, des données issues de travaux cliniques et de cohortes montrent qu’il existe bel et bien une association entre le SAOS et le diabète de type  2, ce qui souligne l’importance de considérer systématiquement ces deux maladies lorsque l’une est déjà présente³.

Un dépistage croisé recommandé

On ne peut pas affirmer que l’une provoque systématiquement l’autre. En revanche, être atteint de l’une augmente la probabilité de développer l’autre.

Le groupe de travail sur l’épidémiologie et la prévention de la Fédération Internationale du Diabète recommande vivement aux professionnels de santé de s’assurer qu’un patient présentant l’une de ces pathologies soit diagnostiqué pour l’autre⁴.

Comment puis-je savoir si je souffre d’apnée du sommeil ?

Il existe de nombreux symptômes de l’apnée obstructive du sommeil. Parmi les symptômes fréquents : ronflement, somnolence diurne, difficultés de concentration, réveils nocturnes répétés, etc⁵.

Si vous reconnaissez certains de ces symptômes, vous pouvez réaliser une évaluation du sommeil qui vous indiquera si vous êtes susceptible de souffrir d’apnée du sommeil. En parallèle parlez-en à votre médecin traitant qui pourra soit vous diagnostiquer soit vous orienter vers un médecin formé.

Références :

1. Moon, K., N.M. Punjabi, and R.N. Aurora, Obstructive sleep apnea and type 2 diabetes in older adults. Clin Geriatr Med, 2015. 31(1): p. 139-47, ix.
2.  Nagayoshi, M., et al., Obstructive sleep apnea and incident type 2 diabetes. Sleep Med, 2016. 25: p. 156-161.
3. Tasali E, Mokhlesi B, Van Cauter E. “Obstructive sleep apnea and type 2 diabetes: interacting epidemics.” Chest. 2008 Feb;133(2):496-506. doi: 10.1378/chest.07-0828.
4. Shaw JE, Punjabi NM, Wilding JP, Alberti KG, Zimmet PZ. “Sleep-disordered breathing and type 2 diabetes: a report from the International Diabetes Federation Taskforce on Epidemiology and Prevention.” Diabetes Res Clin Pract. 2008 Jul; 81(1):2-12.
5. Evaluation clinique et économique des dispositifs médicaux et prestations associées pour la prise en charge du SAHOS, HAS, 2014

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