Comment aider votre enfant à mieux dormir

Le sommeil joue un rôle essentiel dans la croissance, l’apprentissage et l’équilibre émotionnel des enfants¹.

Pourtant, de nombreux parents se demandent combien d’heures de sommeil sont réellement nécessaires à chaque âge et comment instaurer de bonnes habitudes lorsque l’heure du coucher devient un défi. Dans cet article, nous vous proposons des conseils simples et éprouvés pour aider votre enfant à mieux dormir, du nouveau-né à l’adolescent.

De combien d’heures de sommeil un enfant a-t-il besoin ?

Selon la National Sleep Foundation, les besoins en sommeil recommandés pour les enfants sont les suivants² :

• Nouveaux-nés (0-3 mois) : 14 à 17 heures par jour
• Nourrissons (4-11 mois) : 12 à 15 heures par jour
• Les tout-petits (1-2 ans) : 11 à 14 heures par jour
• Enfants d’âge préscolaire (3-5 ans) : 10 à 13 heures par jour
• Enfants d’âge scolaire (6-13 ans) : 9 à 11 heures par jour
• Adolescents (14-17 ans) : 8 à 10 heures par jour

À titre de comparaison, les adultes dorment généralement 7 à 9 heures. Un sommeil suffisant, en quantité comme en qualité, est indispensable pour soutenir leur développement physique, psychique et cognitif. Toutefois, si vous êtes parent, vous savez que certains enfants adorent l’heure du coucher, tandis que d’autres n’en sont pas les plus grands adeptes.

Que faire si votre enfant ne dort pas assez ? Comment faire dormir un enfant dans son propre lit ? Que faire si votre enfant refuse de dormir ?

Nous sommes là pour vous aider. Voici quelques conseils simples pour favoriser un sommeil de qualité chez votre enfant.

5 façons d’aider votre enfant à mieux dormir

1. Instaurer une routine à l’heure du coucher

La mise en place d’une routine à l’heure du coucher facilite réellement l’endormissement, car les enfants se sentent rassurés par les habitudes. En tenant compte de leurs besoins en sommeil (mentionnés plus haut) et en fixant une heure de coucher stable, vous les aidez à dormir suffisamment et à développer de bonnes habitudes pour l’avenir.

Cette routine peut inclure :

• la réduction de la lumière,
• la mise en pyjama,
• le brossage des dents,
• un temps calme d’environ 30 minutes (lecture, discussion douce).

L’objectif est de les amener progressivement dans un état favorable au sommeil, pour qu’ils s’endorment facilement quand leur tête touche l’oreiller.En montrant l’exemple, vous renforcez encore plus ces signaux qui rendent l’heure du coucher plus sereine pour toute la famille.

2. Faire de la chambre à coucher une zone propice au sommeil

Si leur chambre est confortable et accueillante, vous aurez beaucoup plus de facilité à les mettre au lit.

Évitez :

• les jouets qui traînent,
• le désordre,
• les bruits parasites (comme un tic-tac d’horloge),
• tout ce qui peut servir de distraction, ou d’excuse pour rester éveillé !

Si votre enfant a du mal avec le silence, ou si vous souhaitez couvrir le bruit d’une autre pièce, vous pouvez ajouter une musique douce, un bruit blanc ou des sons apaisants pour créer une ambiance agréable.

3. Bannir les appareils électroniques de la chambre à coucher

Les écrans (téléphones, tablettes, ordinateurs portables, lecteurs multimédias…) font désormais partie du quotidien. Ils sont très utiles pour apprendre et se divertir, mais la nuit, ils peuvent réellement perturber le sommeil.

La lumière artificielle et le contenu stimulent le cerveau³, compliquant l’endormissement. Pour un sommeil de qualité, fixez une règle simple : pas d’appareils électroniques avant le coucher, et surtout pas dans la chambre.

4. Veillez à ce que votre enfant se sente bien

Certains enfants peuvent se sentir seuls, avoir peur de l’obscurité ou être anxieux à l’heure de dormir. Cela peut entraîner des difficultés d’endormissement ou des réveils nocturnes. Pour les rassurer, vous pouvez :

• éviter les contenus anxiogènes le soir (films d’horreur, images impressionnantes),
• laisser la porte légèrement ouverte,
• utiliser une veilleuse douce,
• instaurer un rituel rassurant (un câlin, quelques minutes de présence).

Ces petits gestes peuvent grandement contribuer à les apaiser et à favoriser un endormissement paisible.

5. Surveiller les signes de troubles du sommeil

Si les problèmes de sommeil persistent malgré la mise en place de bonnes habitudes, il peut être utile de consulter un médecin. Certains signes peuvent indiquer un trouble du sommeil, comme une fatigue diurne, de l’irritabilité ou des difficultés à se concentrer sur les devoirs.
Vos observations sont précieuses (votre enfant n’en a pas toujours conscience ou ne souhaite pas forcément en parler), elles aideront le médecin à comprendre ce qui se passe et à proposer les solutions adaptées.

Certains signes, comme des ronflements importants, des pauses respiratoires pendant la nuit, un sommeil agité, ou une fatigue marquée au réveil, peuvent indiquer non seulement un trouble du sommeil classique mais aussi un trouble respiratoire du sommeil chez l’enfant. Dans ce cas, il peut être utile d’en parler à un professionnel de santé.

Pour en savoir plus sur ces problématiques spécifiques, vous pouvez consulter notre page dédiée à l’apnée obstructive du sommeil chez l’enfant, qui détaille les symptômes, les causes et les solutions possibles

En résumé

Encourager vos enfants à dormir suffisamment chaque nuit est essentiel pour leur santé, leur développement et leur bien-être. En instaurant de bonnes habitudes d’hygiène du sommeil − et en montrant l’exemple − vous les aidez à construire des routines qui les suivront tout au long de leur vie.

Références :

1. Sleep tips for children. Health Direct, Australian Department of Health.
2. How much sleep do we really need? National Sleep Foundation.
3. Blue light has a dark side. Harvard Medical School.

Cet article de blog contient des informations générales sur la médecine et les traitements. Il n’est pas destiné à remplacer un avis médical professionnel, un diagnostic ou un traitement. Ces informations ne sont pas des conseils et ne doivent pas être traitées comme telles. Vous ne devez pas considérer les informations de ce site Web comme une alternative aux conseils médicaux de votre médecin ou d’un autre professionnel de santé.
Si vous avez des questions spécifiques sur un sujet médical, vous devez consulter votre médecin ou un autre professionnel de santé. Si vous pensez souffrir d’un problème médical, vous devez consulter immédiatement un médecin. Vous ne devez jamais retarder la consultation d’un médecin, ignorer un avis médical ou interrompre un traitement médical à cause des informations contenues sur ce site Web. Les opinions exprimées sur ce blog et ce site Web n’ont aucun rapport avec celles d’une université, d’un hôpital, d’un cabinet ou d’une autre institution avec laquelle les auteurs sont affiliés et ne reflètent pas directement les opinions de Resmed ou de l’une de ses filiales ou sociétés affiliées.